Le sport comme moteur de développement et de croissance en Afrique ?

Le sport possède une capacité unique à mobiliser les populations, les médias, les entreprises, les territoires et les institutions. Pourtant, dans de nombreux pays africains, il reste encore principalement appréhendé comme une activité sociale, éducative ou de représentation nationale. Pour devenir un véritable moteur de développement et de croissance, il doit également être considéré comme un secteur économique à structurer.

Le sport crée déjà de la valeur

L’économie du sport ne se limite pas aux salaires des athlètes ou aux recettes des grands clubs. Elle englobe une chaîne beaucoup plus large : équipements, événements, médias, droits audiovisuels, sponsoring, billetterie, textile, tourisme, transport, formation, santé, technologie, data, restauration, sécurité, communication, infrastructures et services aux athlètes.

Lorsqu’une compétition est organisée, de nombreux secteurs travaillent autour d’elle. Le sport constitue donc déjà une activité économique. Le véritable enjeu est de mieux l’organiser et de mieux mesurer sa contribution.

Le potentiel démographique africain est considérable

L’Afrique possède une population jeune et une passion sportive extrêmement forte. Cette audience représente un potentiel économique important. Mais une audience ne devient pas automatiquement un marché.

Pour créer de la valeur, il faut être capable de transformer cette attention en billetterie, abonnements, droits médias, sponsoring, contenus numériques, produits dérivés, expériences supporters et services.

Le problème n’est pas l’absence de passion

Le sport africain ne manque pas de supporters. Il ne manque pas non plus de talents. Le principal déficit se situe souvent dans la structuration économique de cette passion.

Des championnats existent mais restent peu commercialisés. Des clubs disposent d’une forte identité mais exploitent peu leur marque. Des infrastructures sont construites mais restent sous-utilisées. Des événements attirent des foules mais produisent peu de données commerciales.

Construire une véritable industrie sportive

Pour changer d’échelle, le sport doit être abordé comme un écosystème. Les compétitions doivent être régulières et commercialisables. Les clubs doivent améliorer leur gouvernance et leur modèle économique. Les infrastructures doivent disposer d’un modèle d’exploitation. Les fédérations et ligues doivent développer des données fiables. Les entreprises doivent pouvoir identifier des opportunités d’investissement.

C’est l’interaction de ces différents éléments qui permet de créer une industrie.

Le rôle de l’État reste essentiel

Considérer le sport comme une activité économique ne signifie pas que l’État doit s’en retirer. Les pouvoirs publics ont un rôle majeur à jouer dans les infrastructures, l’éducation, la formation, la réglementation, la fiscalité, l’aménagement territorial et la création d’un environnement favorable à l’investissement privé.

Mais l’intervention publique doit progressivement permettre au secteur de produire davantage de ressources propres. La subvention peut soutenir le développement. Elle ne devrait pas devenir l’unique modèle économique.

Attirer davantage les entreprises

Le développement du secteur passe également par une meilleure relation entre le sport et le monde économique. Les entreprises peuvent intervenir comme sponsors, investisseurs, diffuseurs, prestataires, exploitants, partenaires technologiques ou employeurs.

Pour cela, les organisations sportives doivent être capables de leur proposer des actifs lisibles et mesurables : audience, profil des supporters, visibilité, retombées, droits associés et indicateurs d’évaluation.

Développer les métiers du sport

Une industrie sportive ne repose pas uniquement sur les athlètes. Elle a besoin de managers, juristes, marketeurs, commerciaux, analystes, préparateurs physiques, médecins, spécialistes médias, techniciens, gestionnaires d’infrastructures, ingénieurs, communicants, responsables événementiels ou experts de la data.

La structuration du secteur peut donc contribuer à la création d’emplois qualifiés et favoriser l’entrepreneuriat.

Mesurer la contribution économique

Pour construire une véritable politique économique du sport, il faut aussi mieux connaître ce que le secteur produit : emplois, entreprises, dépenses des ménages, revenus générés par les événements et contribution à l’économie.

Sans données, le sport reste difficile à défendre comme secteur économique. La production régulière d’indicateurs constitue donc une étape importante de sa reconnaissance.

Passer du sport dépense au sport investissement

Une dépense consacrée à une infrastructure sans modèle d’exploitation peut effectivement produire peu de valeur. Le même investissement intégré à une stratégie de territoire, de pratique, d’événementiel, d’emploi et d’exploitation économique peut produire des effets beaucoup plus importants.

Faire du sport un secteur productif

Le sport africain possède une ressource rare : une attention populaire massive. Cette ressource peut soutenir une industrie, à condition de passer progressivement de la passion à la structuration, de la subvention à la diversification des revenus, de l’événement à l’exploitation, de l’intuition à la donnée et de la dépense à l’investissement.

Le potentiel économique du sport africain ne dépend pas uniquement de sa popularité. Il dépend de notre capacité à organiser cette popularité pour créer durablement de la valeur, des emplois et des entreprises.